le blog pariswashington

De retour de Boston nous avons soigne nos coups de soleil, pris un peu de repos, et repense aux retrouvailles parisiennes dans le Massachussets. 

Hadia etait venue depuis Paris, Thomas et son coloc Thomas depuis Montreal, Eric et moi de Washington, et Jaline la soeur d'Hadia tout juste diplomee nous faisait visiter Harvard.

Le Samedi matin le reveil fut un peu tot pour un jour de week end, mais pour un jour de voyage pas trop mauvais (7h). Un metro, un bus, une navette en avion vers New York avec un panorama sur Manhattan a l'arrivee, et une navette vers Boston plus tard, avec un tramway et un autre metro, nous voila installes a notre auberge du week end - Harding House Bed and Breakfast. C'est dans Cambridge sur Harvard Street et pas loin du wholefoods - peut etre la ou Juliette et Florent vivaient au quotidien ? 

Nous nous sommes ensuite rapproches d'Harvard pour retrouver Hadia et sa soeur. En attendant l'arrivee des Thomas de Montreal, Jaline nous a fait visiter Harvard ou elle a etudie ces quatre dernieres annees. C'est grand et beau, les residences etudiantes notamment laissent reveur (de l'exterieur en tout cas). Apres avoir retrouve la bande nous avons traverse la charles river pour visiter la Harvard business school, et revenir manger un hamburger au tres americain Bartleys Burger Cottage. Finalement, nous aurons fait une derniere balade ce soir la vers le MIT pour voir le nouveau batiment realise par Frank Gehry. C'est angulaire, chaotique, et tres attirant. Florence et Greg avaient ils des cours la?

Hadia in front of Gehry's building.

Le lendemain dimanche, apres un immense et tres bon petit dejeuner a l'auberge, nous partons en decapotable avec les canadiens (ils n'ont pu resister a la location) vers Boston, de l'autre cote de la riviere. Curieusement les etudiants, dont les universites sont sur les rivers Ouest de la riviere, ne semblent aller que tres peu la bas.

Apres un tour sur la freedom trail pour voir les principaux monuments de la ville et approcher de la mer, nous dejeunons dans le quartier plus upscale de Black Bay, juste sous la tour de Pei.

La tour de Pei, tres, tres haute

Ju et Hadia sur la Freedom Trail.

En fin de journee il nous est reste a repasser a cambridge prendre les sacs, se promettre des retrouvailles a montreal.. ou a paris.., puis metro, tramway, navette jusque washington, et taxi - un trajet bien plus rapide qu'a l'aller!

(Peut etre inspire par ce week end dernier, Eric m'a fait visiter aujourd'hui (samedi) Georgetown ou il a etudie. En tout cas, il est l'heure maintenant que je l'emmene a son avion vers le Lesotho, encore un long voyage) 

Ensevelie sous une montagne de to do allant du « uber urgent » au « your neck is on the line », Julienne m'a propose d'ecrire un billet comme guest blogger, et, comme pour la vaisselle, je m'execute.

 Pour commémorer l'anniversaire de la mort d'Oleg Makarov, et, incidemment rentabiliser le jour ferie de la Mémoire, nous sommes partis a Moab, Utah durant la quatrieme semaine de Mai pour un peu de visite, un peu d'escalade et beaucoup de chaleur. Arrive le premier, j'ai enchaine avec Alix, venu de Paris via Las Vegas Castleton Tower et notre mesaventure cocasse (« Jette la corde Obalix ») : la corde intallee pour le rappel glisse des anneaux et s'accroche 50 metres plus bas, et nous nous retrouvons faits comme des rats sur notre tour. Une heure et demie durant, nous attendons que la cordee suivante arrive, descendons avec leur corde, en recuperant la notre au passage. C'est un couple de Salt Lake City venu pour la journee et notre plus grand bonheur, et qui a decide de travailler moins pour gagner autant, et ce sans gain de productivite ! Leur secret : les sick days. Je les apprecie d'autant plus, et nous les remercions chaudement, leur assurons que nous sommes italiens puis rentrons feter.. notre retour.

(Castleton et son sommet trappe a grimpeurs)

Les jours suivant nous grimpons Jah Man puis partons a Indian Creek pour nous essayer a l'autre escalade, celle sans prises.

(Indian Creek, the quintessential crack climbing)

Rejoins par Julienne et Francois un collegue, nous continuons avec quelques Desert Tower de plus. The Lighthouse pour Francois et Alix, et Ancient Art dans les Fisher Towers pour Julienne et moi. 

Initialement bloques derriere un guide et ses deux clients incompetents qui trouvent normal de tirer sur la corde pour grimper et irritent Julienne tres tres fort, nous sommes temoins actif de leur retraite (« You know, its really scary up there ») puis profitons enfin du sommet, seuls. Le sommet justement se termine par le Corkscrew sculpte par le vent, etrange et intimidant, que l'on escalade, l'un puis l'autre, les genoux en gelee, par un passage aerien (120 metres de vide) sur une bande de 50 centimetres de large. Ambiance Grany. Le rocher au sommet du tire bouchon s'appelle la pizza (logique), et il m'a bien semble la sentir bouger une fois debout dessus.

Le lendemain nous profitons d'un tour a Arches National Park, pour un peu d'escalade (Owl Rock) et d'Arch Seeing, activite en vogue au vu du nombre incroyable de touristes qui se pressent sur les chemins.

(Delicate Arch de Arches National Park)

Plus tard, nous irons dans un meandre de la Colorado River faire un peu de bloc histoire de nous detendre de la foule, et decompresser de toute cette escalade en terrain d'aventure : les guirlandes de coinceurs et friends au baudrier commencent a nous peser.

Le dernier jour est repos, avec un peu d'escalade a Wall Street, qui presente un avantage : on peu assurer depuis la voiture, et un desavantage, c'est oriente plein Sud. A 10.30, nous battons en retraite grilles comme des saucisses (moi) ou super bronzes (Ju), et jetons un oeil distrait a quelques petroglyphes Navajo avant de rejoindre notre camp et preparer notre depart de minuit: quatre heures de route, deux avions, un peu de metro et dix-huit heures plus tard, nous rejoignons DC, prets pour une semaine de repos devant nos rapports respectifs.

J'ai deja parle rapidement dans ce blog de miriam's kitchen, une association de petits dejeuners populaires. Il y a deux semaines a eu lieu notre soiree de bienfaisance majeure de l'annee - intitulee 100 bowls of compassion.

Pour cette soiree, et pendant des semaines, des centaines de benevoles collectent des dons de nourriture, preparent des mets gastronomiques, obtiennent des objets d’art et des lots a mettre aux encheres. Nous meme avions passe une matinee le week end precedent, avec Sandra, Katharina, et une equipe de dix volontaires,  a emincer des poulpes, cuire du quinoa, et preparer des empanadas.  Le theme de cette annee etait l'amerique du sud, aussi l'equipe de chefs de miriam's avait-elle mis au point une serie de recettes originales sur les principes de la cuisine sud-americaine. Tamale au quinoa et a l'anis, toast au canard vinaigre, beignets de yucca, empanadas aux haricots noirs et plantains, noix du bresil sautees et pimentees, ceviche de crevettes, etc, et un 'rafraichissement avant les desserts', le sorbet de noix de coco aux éclats de noix pimentees, tres, tres bon.

La soiree se passait dans le grand hall du national building museum (en voir ici un virtual tour): grandes colonnes, draperies, une fontaine, orchestre classique pour ‘entertain’ nos six cent et quelques bienfaiteurs qui avaient cher paye leur place (250$ et plus). La premiere partie de soiree etait un cocktail dinatoire, pendant lequel nos invites avaient la possibilite d’acheter des poteries et pieces de vaisselle en encheres silencieuses (silent auction, very popular this side of the Atlantic). Entre deux tours avec les plateaux, nous nous pouvions gouter a quelques uns des mets en cuisine, voir meme attraper une capirinha sur le chemin de retour vers la cuisine. Pas tres professionel me direz vous, mais ce que c’est que de faire une soiree avec les benevoles.

Apres le sorbet noix de coco, les bienfaiteurs ont ete invite a prendre des desserts et s’asseoir pour la veritable distraction de la soiree – les encheres, live. Les lots etaient assez interessants et tres varies, depuis des tickets pour trois saisons de base ball a DC, une parure de bijoux, un week end dans un cottage sur la cheesepeake bay, un tableau, ou bien une semaine dans une maison de vacances a mexico, avec son personnel de maison. Mais le meilleur, evidemment c’etait le dernier lot, un diner dans un grand restaurant avec le critique culinaire du Washington Post.  Les lots ont ete assez disputes et sont partis a des prix bien superieurs a nos moyens – au temps pour les 3000$ a payer pour le diner gastronomique.

Enfin les dernieres encheres etaient sur le principe du ‘everybody wins’, qui sont un pur don : tous ceux qui le voulaient, et ils etaient nombreux, pouvaient subventionner une semaine de nourriture a miriam’s kitchen, un hebergement dans le foyer de reinsertion, ou une semaine de fournitures pour les activites artistiques. All in all, la soiree fut un grand succes, l’argent a coule a flots, les bienfaiteurs ont passe un bon moment, les volontaires se sont amuses et ont pu partir avec des doggy-bags consequents (dont nous avons fait bon usage au barbecue du week end).

Maintenant, cette debauche de philanthropie a l’americaine a quelque chose d’un peu indecent. Serait ce que les americains sont plus genereux que nous ou bien ont-ils beaucoup plus d’argent (pour ceux qui en ont) dont ils ne savent que faire? Serait ce que la societe americaine est si profondement inegalitaire, et l’Etat trop peu present, pour qu’un mecanisme de correction spontanement existe ? Certes, on pourrait souhaiter avoir de telles collectes de fonds en France, c’est efficace et plaisant (250 000$ environ recoltes, moins les frais occasionnes), mais n'est il pas plus democratique que tout un chacun participe – qui pour des pieces jaunes, qui pour la croix rouge dont les volontaires battent les rues. Enfin, en etant volontaire pour cette soiree on est aussi force a une sorte de mise en miroir sur nous-mêmes – nous ne sommes pas si loin de devenir ces memes bienfaiteurs de la bonne societe que nous accueillions... si nous restions aux etats unis.